Hace algunas décadas, disfrutar de un Habano en México era una experiencia asociada principalmente con un grupo de conocedores que apreciaban la tradición del tabaco cubano. Hoy, alrededor de este producto se ha desarrollado una cultura que incluye boutiques especializadas, salones de encuentro, eventos y ediciones limitadas que despiertan el interés de los coleccionistas.
Esta transformación también cuenta la historia de una industria que ha encontrado en México un mercado con identidad propia, donde la tradición cubana convive con costumbres locales como la sobremesa y el interés por los objetos exclusivos.
En buena medida, esta evolución está ligada a IEPT, empresa que celebra 35 años como representante oficial de Habanos S.A. en México, y cuya trayectoria ha acompañado el desarrollo de espacios especializados, la llegada de nuevas experiencias y la consolidación de una comunidad de aficionados.
De la venta de Habanos a una experiencia especializada
Uno de los capítulos de esta historia comenzó hace 35 años, cuando dos empresarios mexicanos imaginaron un establecimiento que fuera mucho más allá de una tienda de tabacos.
Su propuesta consistía en reunir en un mismo lugar una boutique de Habanos, un humidor especializado para su conservación y un salón donde los aficionados pudieran reunirse, conversar y compartir conocimientos.
Aquella iniciativa mexicana quedó vinculada al desarrollo de La Casa del Habano, concepto que posteriormente se expandió internacionalmente de la mano de Habanos S.A.
Actualmente, esta red cuenta con más de 155 establecimientos distribuidos en alrededor de 60 países, de acuerdo con información de la compañía.
El modelo también representó un cambio en la manera de acercarse al producto. La experiencia dejó de limitarse a la compra de una caja de Habanos para incorporar asesoría, conocimiento sobre las distintas marcas y espacios destinados a la convivencia.
En México, esta evolución se refleja en una infraestructura que actualmente incluye 16 Casas del Habano y 26 Habanos Lounge, según cifras proporcionadas por IEPT.
Estos establecimientos han contribuido a desarrollar una cultura especializada alrededor de marcas como Cohiba, Montecristo, Romeo y Julieta, Hoyo de Monterrey y Quai d’Orsay.
México también tiene sus propios Habanos de colección
Otro aspecto de la evolución del mercado mexicano es el interés por las ediciones regionales, producciones concebidas para determinados países que, por su disponibilidad limitada, pueden convertirse en piezas buscadas por los coleccionistas.
México cuenta con una historia particular en este terreno gracias a Edmundo Dantés, marca desarrollada por Habanos S.A. e IEPT específicamente para el mercado nacional.
Su nombre está inspirado en el protagonista de El Conde de Montecristo, la novela de Alexandre Dumas, y su trayectoria incluye tres Ediciones Regionales.
La primera, Edmundo Dantés El Conde 109, apareció en 2007 con una producción de 600 cajas. Cuatro años después llegó Edmundo Dantés Conde 54, con 1,000 cajas, mientras que en 2016 se presentó Edmundo Dantés Conde Belicoso, con 6,000 cajas.
Estas referencias permiten observar otra faceta del mercado: la del coleccionismo, donde factores como la procedencia, la conservación, la antigüedad y el número de unidades producidas adquieren relevancia.
Aunque una edición limitada no garantiza que su valor aumente con el tiempo, su escasez y su historia pueden despertar el interés de quienes buscan referencias que ya no se encuentran en los lanzamientos habituales.
Una cultura que México hizo suya
La evolución de los Habanos en México no se explica únicamente a través de nuevos establecimientos o productos exclusivos. También está relacionada con la manera en que los aficionados han integrado esta tradición a sus propios hábitos sociales.
La sobremesa mexicana, por ejemplo, ofrece un contexto para encuentros donde la conversación y el tiempo compartido forman parte de la experiencia.
A ello se suma la incorporación de elementos de la gastronomía nacional, como el tequila y el mezcal, en experiencias de maridaje que establecen un diálogo entre el origen cubano del Habano y la cultura mexicana.
Este intercambio también se ha manifestado en encuentros especializados. En 2015, México fue sede de un Habanos Day que reunió a más de 1,300 asistentes y que, de acuerdo con los datos compartidos por IEPT, se convirtió en el más grande del mundo hasta ese momento.
La convocatoria reflejó la existencia de una comunidad capaz de reunir a aficionados, especialistas y coleccionistas alrededor de una misma industria.
35 años de IEPT
A lo largo de estas tres décadas y media, el mercado mexicano de Habanos ha incorporado nuevas formas de comercialización, espacios de convivencia y propuestas dirigidas a quienes buscan conocer más sobre el origen, la elaboración y la historia de cada referencia.
En ese proceso, IEPT ha participado no solamente en la distribución y comercialización oficial de Habanos S.A. en territorio nacional, sino también en el desarrollo de experiencias, ediciones especiales y actividades de formación para los aficionados.
La compañía ha acompañado así una transformación en la que el conocimiento del producto y su historia han adquirido mayor protagonismo.
El aniversario también permite dimensionar la posición que México ha construido dentro del universo internacional del Habano: un país que participó en el desarrollo de un concepto de establecimientos con presencia mundial, que cuenta con ediciones concebidas para su mercado y que ha reunido a una comunidad de aficionados en encuentros de gran convocatoria.
Treinta y cinco años después, la historia de IEPT es también una manera de contar la evolución del mercado de Habanos en México: de la comercialización de un producto de tradición cubana al desarrollo de una cultura especializada que incorpora experiencias, conocimiento y coleccionismo.
Una relación que conserva sus raíces en Cuba, pero que a lo largo de más de tres décadas ha encontrado en México una expresión propia.
Enfoque editorial: La nota presenta el aniversario de IEPT como una oportunidad para explicar la evolución del mercado mexicano, en lugar de convertirlo en una celebración corporativa. También distingue entre el crecimiento de la infraestructura especializada y el crecimiento comercial: los datos proporcionados permiten documentar la expansión de espacios y experiencias, pero no establecer cuánto han aumentado las ventas o el consumo de Habanos en México.