Hay autos que nacieron para competir y otros que terminaron convirtiéndose en símbolos de una época. El Auto Union Lucca pertenece a esa segunda categoría. Más de nueve décadas después de haber desafiado los límites de la velocidad y la ingeniería, la histórica Rennlimousine regresa a escena gracias a Audi y su división Audi Tradition, que completó una reconstrucción fiel del modelo original basándose en archivos, fotografías históricas y documentos técnicos de la época. El resultado no es únicamente un ejercicio de restauración: es el rescate de una pieza clave en la historia de las legendarias Flechas de Plata.
La primera aparición pública del modelo recreado tuvo lugar en la ciudad italiana de Lucca, un lugar profundamente ligado al automóvil. Fue ahí, el 15 de febrero de 1935, donde el piloto alemán Hans Stuck llevó al Auto Union Lucca a convertirse en “el auto de competición de carretera más rápido del mundo”, alcanzando una velocidad máxima de 326.975 km/h en una prueba de milla con salida lanzada.
Fundada en 1932 tras la unión de Audi, DKW, Horch y Wanderer, Auto Union irrumpió en las competencias de Grand Prix con una propuesta radical para la época: autos ligeros, aerodinámicos y con motor central. La obsesión por ir más rápido llevó a los ingenieros de la marca a experimentar con pruebas en túnel de viento —algo todavía poco común en esos años— desarrollando una carrocería cerrada que reducía la resistencia aerodinámica y transformaba por completo la silueta del vehículo. Así nació la Rennlimousine.
Con líneas fluidas, una zaga en forma de aleta y salpicaderas inspiradas en gotas de agua, el Auto Union Lucca parecía más cercano a una escultura futurista que a un coche de carreras tradicional. Bajo esa carrocería construida en metal ligero se encontraba un motor V16 de cinco litros y 343 caballos de fuerza, derivado de los monoplazas de competición de Auto Union. Esta ingeniería era avanzada para su tiempo, pero también profundamente intuitiva. Cada modificación respondía a una necesidad funcional: cortar mejor el aire, ganar estabilidad y exprimir hasta el último kilómetro por hora. Esa combinación entre diseño y propósito terminó dando vida a uno de los autos más singulares de la era prebélica.
El tramo elegido para la prueba récord se encontraba entre Pescia y Altopascio, en la carretera Florencia-Viareggio, cerca de Lucca. Ocho metros de ancho, superficie plana y casi cinco kilómetros completamente rectos ofrecían el escenario ideal para el intento.
Tras varios ajustes aerodinámicos y distintas pasadas, Stuck consiguió detener el cronómetro en cifras históricas: 320.267 km/h de promedio y un pico de 326.975 km/h. Para ponerlo en perspectiva, hablamos de velocidades extraordinarias incluso para estándares posteriores, alcanzadas en un periodo donde la seguridad, los materiales y la tecnología estaban todavía lejos de lo que hoy conocemos.
91 años después, Audi devuelve esa historia al presente
La reconstrucción del Auto Union Lucca fue encargada a los especialistas británicos de Crosthwaite & Gardiner, quienes dedicaron tres años a reproducir cada componente de manera artesanal. La compleja carrocería aerodinámica —incluyendo la cubierta del habitáculo y la parte trasera cónica— requirió un trabajo especialmente minucioso.
El proyecto también incorporó soluciones históricamente correctas provenientes de la configuración utilizada en la carrera Avus de Berlín de 1935, permitiendo incluso transformar el modelo entre especificación “Lucca” y “Avus” mediante pequeñas modificaciones en la carrocería y el radiador. Uno de los datos más sorprendentes apareció al final del proceso: pruebas realizadas en el túnel de viento de Audi arrojaron un coeficiente aerodinámico de apenas 0.43, una cifra notable incluso desde la mirada contemporánea.
Para Stefan Trauf, el vehículo representa mucho más que una pieza histórica. En declaraciones compartidas por la marca, lo define como una muestra del espíritu que hoy sigue acompañando a Audi: utilizar la ingeniería para superar límites y abrir nuevos caminos. Esa filosofía —que décadas más tarde derivaría en el lema “Vorsprung durch Technik” o “Liderazgo por Tecnología”— ya comenzaba a tomar forma en los años treinta.
Tras su presentación en Italia, el Auto Union Lucca tendrá su primera exhibición dinámica frente al público durante el próximo Goodwood Festival of Speed, que se celebrará del 9 al 12 de julio en Inglaterra. Ahí, la histórica Flecha de Plata volverá a moverse como lo hizo hace casi un siglo: rápida, radical y adelantada a su tiempo.