SolarStratos es el primer avión comercial, biplaza, que busca viajar a la estratósfera impulsado solamente por la energía del Sol, sin la menor emisión de contaminantes.
Desde esa altura, los pasajeros de la nave ecológica podrían contemplar la curvatura de la Tierra y observar las estrellas a plena luz del día, en total silencio y con un mínimo impacto ambiental.
LOS ORÍGENES DE SOLARSTRATOS
El proyecto surge después que la empresa a cargo logró dar la vuelta al mundo, por el mar, en una embarcación impulsada por energía solar.
Después de tal hazaña se hizo esencial ir más alto para ilustrar la capacidad de las energías renovables en la superficie del planeta.
Y qué altura más propicia que la estratósfera, a donde no han llegado otras aeronaves comerciales de este tipo, impulsadas por combustibles fósiles.
De hecho, más allá de esta aventura, el proyecto SolarStratos busca abrir una puerta a la aviación eléctrica y solar, comercial, cerca del espacio, para hacer viajes únicos con pasajeros privados o científicos.
El equipo tiene su sede en Suiza, en el aeródromo de
Payerne, donde se beneficia de las condiciones ideales para desarrollar sus
actividades.
La proximidad de los colegios técnicos, pero también de las
empresas de alta tecnología, son activos esenciales para el desarrollo de dicho
proyecto.
LA EXPERIENCIA
Si todo sale bien, SolarStratos viajará al doble de altura
de un avión convencional, es decir unos 25 kilómetros por encima del nivel del
mar.
Las primeras pruebas ya se han llevado a cabo, alcanzando los 300 metros de altitud y más recientemente, los 26 mil pies, casi 8 kilómetros de separación del mar.
Sin embargo, los desafíos son muchos y muy serios, todavía. La misión deberá durar, aproximadamente, cinco horas: 2 para el ascenso al espacio, 15 minutos de contemplación de las estrellas y 3 horas invertidas en el regreso a suelo firme.
Los pasajeros viajarán equipados con un traje espacial, debido a que, por razones de peso, el vehículo no podrá presurizarse. Además, el avión y el piloto estarán sujetos a temperaturas extremas, del orden de -70 ° C.
Si bien durante un siglo ha sido necesario utilizar grandes
cantidades de combustible para ingresar a la estratosfera, SolarStratos podría ser
el antecedente para el desarrollo de la aviación solar y eléctrica tripulada y
espacial.
La nave
Diseñada por Calin Gologan, SolarStratos es una nave en apariencia ligera, sobre todo, para la magnitud de su misión.
El vehículo biplaza presenta una envergadura de 24 metros y un peso de 450 kilos, así como una longitud de 8.5 metros.
Presenta una hélice de propulsión de 2.2 m, con 4 cuchillas y un motor eléctrico, máx. 32 kW / 2200 rpm.
Las células solares dispuestas en sus alas abarcan 22 metros cuadrados de superficie y posee unas baterías de iones de litio 20 kWh.