Antes de hablar de tendencias, materiales o logotipos, ECCO plantea una pregunta bastante sencilla: ¿cómo debería sentirse un zapato cuando realmente está pensado para caminar?
Esa pregunta está detrás de buena parte de lo que la marca danesa ha construido desde 1963. Su propuesta parte de la anatomía del pie y del movimiento natural para desarrollar calzado que busca combinar diseño, comodidad y funcionalidad sin que una característica tenga que sacrificar a la otra.
“Empezamos por el pie y por cómo queremos que el calzado se mueva y se sienta”, explica Niki Tæstensen, Director de Diseño de ECCO. “Eso influye naturalmente en la forma, la construcción e incluso en las proporciones del producto”.
Es una manera de diseñar que también ayuda a explicar por qué la marca no parece interesada en separar demasiado la ingeniería de la estética. Para ECCO, la función no llega al final del proceso como una característica adicional: forma parte de la apariencia desde el principio.
Una de las tecnologías que materializa esta filosofía es FLUIDFORM™, un proceso mediante el cual la suela se une directamente con la parte superior del calzado. El resultado busca ofrecer una construcción flexible, duradera y anatómica, pero lo interesante está en que la tecnología permanece integrada en el producto en lugar de convertirse necesariamente en el elemento visual protagonista.
La marca también controla buena parte de su cadena de valor, desde la producción de la piel hasta la fabricación del calzado terminado. ECCO cuenta actualmente con cinco fábricas de calzado y tres curtidurías propias, una estructura que le permite intervenir directamente en materiales, procesos y desarrollo de producto.
La comodidad como un lujo
Esta manera de entender el calzado coincide con una conversación que ha ganado espacio dentro del mercado premium: la idea de que el lujo no necesariamente tiene que hacerse evidente.
Para Tæstensen, sin embargo, la comodidad no es una respuesta reciente a la tendencia del llamado “lujo silencioso”.
“Creo que la comodidad y la funcionalidad siempre han sido parte del lujo; quizá ahora simplemente hablamos de ellas de una manera más abierta”, comenta.
Su argumento es sencillo. Un objeto puede ser atractivo, pero si no funciona para quien lo utiliza, su diseño está incompleto. “Un producto puede ser hermoso, pero si no funciona para la persona que lo lleva, algo falta”, explica.
En esa lógica, el lujo está también en la atención que se pone en aquello que quizá no siempre se ve: cómo se mueve el zapato, cómo se construye, cómo responde el material y qué tan bien se integra a la vida cotidiana.
Por eso, propuestas como RECEPTOR y BIOM 720, que forman parte de la selección que llega a México, son una extensión de esa filosofía. Más que perseguir una determinada apariencia, la marca busca desarrollar distintas respuestas para caminar, moverse y utilizar el calzado durante largos periodos.
Diseñar para después de la tendencia
ECCO tampoco pretende vivir completamente al margen de la moda. El equipo de diseño observa lo que sucede en la industria y en la cultura, pero existe una diferencia entre tomar referencias del presente y diseñar exclusivamente para él.
“Creo que hay una diferencia entre ser relevante y dejarse llevar por las tendencias”, dice Tæstensen. La intención es que un producto pueda permanecer en el guardarropa cuando la tendencia que lo rodeaba ya haya desaparecido.
Esa perspectiva resulta especialmente interesante en una categoría como el calzado, donde las temporadas suelen determinar buena parte de lo que aparece en las tiendas.
ECCO propone otra relación con el producto: una en la que diseño y funcionalidad tengan suficiente peso como para que el zapato no dependa únicamente de lo que está ocurriendo en ese momento.
El mercado mexicano
Con esa propuesta como punto de partida, ECCO llega a una nueva etapa en México. La marca ya tenía presencia en el país desde agosto de 2024, cuando comenzó una distribución selectiva en El Palacio de Hierro. Ahora abre su primera tienda monomarca en Centro Santa Fe y estrena su plataforma oficial de comercio electrónico, mx.ecco.com.
La operación se realiza junto con COGA Retail, empresa mexicana especializada en calzado y piel, y contempla una expansión gradual que podría llegar hasta diez tiendas en el país, además del crecimiento del comercio electrónico y la distribución en tiendas departamentales.
“México ha sido una consideración importante para ECCO durante varios años”, explica Neal Taylor, Vicepresidente Ejecutivo y Chief Commercial Officer de ECCO. La compañía dedicó tiempo a encontrar los socios adecuados, establecer las bases operativas y definir un modelo con una perspectiva de largo plazo.
¿Por qué ahora? Taylor identifica un mercado mexicano dinámico, con consumidores que siguen de cerca el diseño internacional y que muestran interés por productos premium. Pero también existe algo que para ECCO resulta particularmente relevante: mexicanos que ya conocen la marca porque la encontraron durante viajes al extranjero.
Ese reconocimiento previo representa el punto de partida para construir una presencia mucho más visible. “Ahora que contamos con la estructura adecuada, nuestra oportunidad consiste en acercar ECCO a esos consumidores, ampliar la consideración entre nuevas audiencias y construir una presencia relevante y duradera en el mercado”, señala Taylor.
La primera tienda
La nueva boutique de Centro Santa Fe reúne la selección más amplia de ECCO disponible hasta ahora en México, con propuestas para hombre y mujer, además de accesorios.
La llegada también introduce localmente Walk Your Walk, la plataforma de marca que resume buena parte de la filosofía de ECCO: recorrer el propio camino y elegir productos que acompañen ese movimiento en lugar de responder únicamente a lo que dicta una temporada.
Después de más de 60 años desarrollando calzado desde Dinamarca, la compañía llega a México con una estructura que va bastante más allá de una primera tienda. Hay fabricación propia, desarrollo de materiales, tecnología aplicada al movimiento y una estrategia comercial que ahora busca crecer de manera gradual.
La apuesta, en otras palabras, no consiste solamente en que el consumidor mexicano conozca ECCO. Consiste en que entienda por qué una marca que lleva décadas hablando de caminar desde la anatomía del pie considera que esa idea todavía tiene algo que decir en el mercado contemporáneo.