Apple acaba de actualizar uno de sus equipos de escritorio más especializados. El nuevo Mac Studio llega con los chips M5 Max y M5 Ultra, y la compañía pone buena parte del foco en una idea que cada vez ocupa más espacio en el mundo de la tecnología: ejecutar inteligencia artificial directamente en el dispositivo.
Más que un ordenador pensado para el usuario promedio, Mac Studio está dirigido a quienes trabajan con grandes cantidades de información, gráficos, video, desarrollo de software o modelos de inteligencia artificial.
Y en esta generación, Apple ha llevado esa apuesta bastante más lejos: el equipo puede configurarse con hasta 512 GB de memoria unificada y alcanza hasta 4.3 veces más rendimiento máximo en IA frente al M3 Ultra, según las pruebas de la propia compañía.
El nuevo Mac Studio ya puede reservarse desde este 25 de agosto y comenzará a llegar a clientes y tiendas a partir del 22 de septiembre.
Dos chips para dos tipos de exigencia
La nueva generación de Mac Studio se divide en dos configuraciones principales. Por un lado está el M5 Max, pensado para profesionales que necesitan potencia para tareas como edición de fotografía y video, diseño, desarrollo de software, gráficos 3D o producción musical.
Este chip incorpora una CPU de 18 núcleos y una GPU de hasta 40 núcleos, además de Neural Accelerators integrados en cada núcleo gráfico. Puede configurarse con hasta 128 GB de memoria unificada y alcanza un ancho de banda de memoria de hasta 614 GB/s.
Por encima se encuentra el M5 Ultra, diseñado para cargas de trabajo todavía más exigentes. La configuración llega hasta una CPU de 36 núcleos, una GPU de 80 núcleos y 512 GB de memoria unificada.
¿Para qué sirve semejante capacidad? Apple apunta a tareas como trabajar con grandes modelos de lenguaje, entrenamiento de modelos de IA, simulaciones visuales, efectos especiales y edición de video en alta resolución.
En otras palabras, no se trata solamente de hacer más rápido lo que ya hacía una computadora. La apuesta de Apple es que determinadas tareas que antes dependían de servidores o de infraestructura externa puedan realizarse directamente desde el escritorio.
La IA fuera de la nube
Apple está construyendo su nueva generación de equipos alrededor de la IA local, es decir, la posibilidad de ejecutar modelos directamente en el ordenador. El M5 Ultra puede alcanzar hasta 4.3 veces el rendimiento máximo de IA del M3 Ultra y hasta 9.8 veces el del M1 Ultra, de acuerdo con las pruebas realizadas por Apple.
La combinación de hasta 512 GB de memoria unificada y un ancho de banda de 1.2 TB/s permite ejecutar modelos de gran tamaño directamente en el dispositivo.
Esto tiene una consecuencia importante para determinados profesionales: parte del procesamiento puede realizarse sin enviar los datos a la nube. Apple señala que esto permite trabajar con modelos de gran tamaño manteniendo los datos en el propio equipo, además de evitar depender de consumo de tokens o de determinados costos asociados a servicios de IA en la nube.
Para desarrolladores, la compañía también presenta Core AI, un nuevo framework diseñado para construir, ejecutar y desplegar modelos de inteligencia artificial en Apple silicon. A esto se suma MLX, su framework de machine learning de código abierto optimizado para sus propios procesadores.
Cuatro Mac Studio pueden trabajar como uno
Apple permite conectar varios Mac Studio mediante Thunderbolt 5 y RDMA —acceso remoto directo a memoria— para crear una infraestructura de procesamiento compartida.
Según Apple, un grupo de cuatro Mac Studio puede alcanzar hasta tres veces más velocidad en inferencia de IA que un único sistema. La idea resulta especialmente relevante para equipos de investigación, desarrolladores y organizaciones que necesitan más capacidad de cálculo sin necesariamente recurrir a una infraestructura de centro de datos.
Es una característica que revela hacia dónde está evolucionando este tipo de ordenador: el escritorio deja de ser necesariamente una estación de trabajo aislada y puede convertirse en parte de una pequeña infraestructura de cómputo.
Novedades para quienes trabajan con imagen y video
Aunque la inteligencia artificial es uno de los protagonistas de esta generación, Apple no se olvida de los usos tradicionales de una estación de trabajo profesional.
El M5 Max incorpora ray tracing acelerado por hardware de tercera generación, pensado para mejorar iluminación, reflejos y sombras en trabajos de 3D, efectos visuales y diseño.
También cuenta con un Media Engine compatible con aceleración por hardware para H.264, HEVC, ProRes y AV1. En la práctica, esto permite trabajar con video de alta resolución y múltiples flujos simultáneos.
En el caso del M5 Ultra, la capacidad de procesamiento de video aumenta todavía más. Apple asegura que su Media Engine puede reproducir simultáneamente hasta 33 streams de 8K ProRes 422 a 30 cuadros por segundo.
Más velocidad también para el almacenamiento
El nuevo Mac Studio incorpora una arquitectura SSD de nueva generación basada en PCIe Gen 6, con velocidades de almacenamiento de hasta el doble respecto a la generación anterior, de acuerdo con Apple. Esto está pensado para acelerar desde la carga de proyectos y transferencia de archivos hasta el acceso a grandes modelos de IA.
La conectividad también da un salto con Thunderbolt 5, que ofrece hasta 120 Gb/s de ancho de banda. Esto permite conectar almacenamiento externo de alto rendimiento, periféricos profesionales, pantallas y chasis de expansión PCIe.
Además, Mac Studio incorpora por primera vez Wi-Fi 7 y Bluetooth 6 gracias al chip N1 diseñado por Apple.
Hasta ocho pantallas
Para quienes trabajan con grandes cantidades de información visual, Apple también amplía las posibilidades de configuración.
El nuevo Mac Studio puede utilizar hasta ocho pantallas, o hasta cuatro Studio Display XDR con resolución 5K a 120 Hz. También incorpora genlock mediante USB-C para sincronizar con precisión una pantalla y sistemas profesionales de captura de video.
Es una característica especialmente dirigida a entornos donde varias fuentes de imagen necesitan trabajar perfectamente sincronizadas.
macOS 27 también forma parte de la ecuación
El nuevo hardware llegará acompañado por macOS 27, que Apple presenta como una parte importante de esta nueva experiencia.
El sistema operativo incorporará nuevas funciones de Apple Intelligence y Siri AI, además de mejoras en aplicaciones como Safari, Fotos y Atajos.
Siri AI podrá utilizar contexto personal para ayudar a encontrar información en mensajes, correos electrónicos y fotografías, además de interactuar con diferentes aplicaciones. Apple también plantea su integración con Spotlight y menús contextuales del sistema.
Eso sí: el comunicado señala que varias de estas funciones todavía están disponibles en fase de prueba y que su disponibilidad dependerá del idioma y la región.
Un diseño compacto
A pesar de toda esta capacidad, Mac Studio mantiene uno de los principios que han definido a esta familia de equipos: concentrar una gran cantidad de procesamiento en un formato que puede colocarse directamente sobre el escritorio.
En esta ocasión, Apple también pone atención en los materiales. El nuevo Mac Studio está fabricado con 35% de contenido reciclado, incluido aluminio 100% reciclado en su carcasa y tierras raras 100% recicladas en sus imanes. La compañía señala además que el equipo se fabrica utilizando 40% de energía renovable a lo largo de su cadena de suministro.
Precio y disponibilidad del nuevo Mac Studio
El Mac Studio con M5 Max parte de 2,499 dólares en Estados Unidos, mientras que la versión con M5 Ultra comienza en 5,499 dólares. Son precios de referencia para el mercado estadounidense y Apple señala que existen diferentes configuraciones bajo pedido.
Las reservas comenzaron el 25 de agosto y el equipo estará disponible a partir del 22 de septiembre. La configuración con 512 GB de memoria unificada llegará posteriormente, hacia finales de octubre.
Con esta generación, Apple no está presentando simplemente una actualización de velocidad. El nuevo Mac Studio coloca la inteligencia artificial local, la memoria de gran capacidad y la posibilidad de escalar el procesamiento entre varios equipos en el centro de su propuesta.
Para fotógrafos, cineastas, diseñadores, desarrolladores, investigadores de IA y otros profesionales, la pregunta ya no es únicamente cuánto más rápido puede funcionar un ordenador, sino qué tipo de proyectos pueden ejecutarse directamente desde el escritorio cuando el procesamiento, la memoria y las herramientas de IA empiezan a concentrarse en una sola máquina.