En 1883, el relojero austriaco Josef Pallweber diseñó un mecanismo de visualización único para relojes, cuya licencia posteriormente cedió a la International Watch Company. En lugar de usar manecillas convencionales, su sistema consistía en discos giratorios con los minutos y las horas grabados, ocultos bajo la esfera principal. A medida que transcurría el tiempo y los discos giraban, la hora y los minutos correspondientes se revelaban mediante pequeñas ventanas recortadas.
Sin embargo, en lugar de avanzar lentamente al minuto u hora siguiente, los discos “saltaban” a su posición. Esta combinación de ventanas y discos saltantes, que se estrenó en una serie de relojes de bolsillo IWC en 1885, constituyó uno de los primeros relojes de “hora saltante” (o “digitales”) y uno de los primeros relojes “guichet”.
«Guichet», nombre francés que designa el tipo de ventanilla en una taquilla, por ejemplo, de una estación de tren o un banco, también describe una abertura en la esfera de un reloj a través de la cual se lee la hora.
Video Recomendado
Si bien este tipo de reloj nunca proliferó hasta el punto de representar una competencia legítima para el diseño convencional con manecillas de horas, minutos y segundos, su relativa rareza lo ha convertido en un artículo de colección y una fuente de fascinación para los coleccionistas.
Tank à Guichets de Cartier
Por ejemplo, el codiciado Tank à Guichets de Cartier, quizás el reloj guichet más notable de todos, debutó en 1928 en una pequeña producción. Usado por personalidades de la talla de Duke Ellington, presentaba una esfera de acero a través de la cual se leían las horas mediante una pequeña abertura a las 12 en punto y los minutos mediante un corte más grande en forma de arco a las 6 en punto.
Si se pregunta por qué se ha renovado la atención a esta rara novedad relojera, bueno, es obra de Cartier. En Watches and Wonders 2025, el fabricante francés de relojes y joyas reintrodujo su Tank à Guichets en cuatro referencias.
Tres de ellas (en oro amarillo, oro rosa y platino) rinden homenaje al original. Pero un cuarto modelo en caja de platino, limitado a solo 200 ejemplares, ofrece una interpretación sesgada del diseño de 1928: su ventana de horas se encuentra a las 10 en punto y la de minutos a las 6 en punto.
Este reloj “digital”, fruto de la fértil cultura creativa de Cartier a principios del siglo XX, se ha lanzado posteriormente en series limitadas con gran éxito a lo largo de las décadas. (Irónicamente, con su austera esfera de acero, parece incluso más “blindado” que el Tank Normale de la Primera Guerra Mundial, cuyo diseño se inspiró en un antiguo vehículo blindado de combate Renault).
El Tank à Guichet también destaca por ser el primer reloj de Cartier con horas saltantes, una característica que suele ir de la mano con los relojes guichet. De hecho, la terminología relativa a este tipo de relojes suele ser confusa, pero si hablamos de forma más técnica:
- Guichet: Del francés «ventanilla de ventanilla» o «ventanilla pequeña», un «guichet» es una pequeña abertura en un reloj a través de la cual se lee la hora (horas o minutos). (Técnicamente, una ventana de fecha de gran tamaño suele leerse a través de este tipo de abertura, pero los relojes con fechas de gran tamaño y ventanas de hora convencionales no suelen llamarse relojes «guichet».)
- Hora Salto: Un tipo de visualización horaria “digital” en el que un disco con las horas grabadas gira tras una ventanilla en la esfera del reloj. En lugar de pasar lentamente de una hora a la siguiente, un impulso dentro del movimiento hace que la hora “salte” limpiamente de una a otra.
- Fecha Extragrande: Un tipo de visualización de fecha en la que la fecha se visualiza a través de una gran apertura en la esfera, en lugar de una pequeña a las 3 o las 6. A menudo, aunque no siempre, este tipo de visualización utiliza dos aperturas y dos discos giratorios para crear su apariencia “digital”. En ocasiones, estos discos “saltan” como las horas saltantes.
- Pantalla digital: No debe confundirse con la pantalla LCD o LED de un reloj de cuarzo; este tipo de pantalla se lee mediante un lector numérico en lugar de las manecillas convencionales. (Por ejemplo, una ventanilla de hora saltante, que utiliza números para mostrar la hora, es un tipo de pantalla digital).
Relojeros de todos los tamaños siguen iterando sobre el concepto de guichet, creando diseños cautivadores que desafían el concepto de escaparate.
Desde las divertidas Horological Machines de MB&F hasta las reediciones de inspiración clásica de Cartier, estos relojes guichet ofrecen una representación ingeniosa y poco convencional del tiempo que invita a la reflexión.
Si bien este tipo de relojes siempre serán escasos (y, por lo tanto, caros), esto forma parte del encanto que acompaña la originalidad de los intrépidos creativos que los diseñan.
Los iteraciones de Cartier
Cartier Tank à Guichets
Fotografía : Sr. Watchley
Presentado en 1928, el Tank à Guichet presenta una esfera sólida con una ventanilla que muestra las horas saltantes a las 12, y bajo la cual una ventanilla secundaria muestra los minutos. Usado por Duke Ellington, el modelo se reintrodujo en 1996 con una tirada de tan solo tres ejemplares (tres en oro y tres en platino), así como con una tirada de 150 ejemplares en platino para el 150.º aniversario de la marca en 1997. Finalmente, en 2005, Cartier produjo 100 ejemplares como parte de su exclusiva línea Collection Privée Cartier Paris (“CPCP”). En total, existen menos de 400 ejemplares del Tank à Guichet entre todas las series, lo que convierte a este notable reloj en una pieza excepcional.
Cartier Privé Tank à Guichets en Platino
Foto : Cartier
Esta pieza especial es uno de los dos diseños renovados de Tank à Guichets para 2025, ambos con movimientos de cuerda manual. Este, con caja de platino, sitúa las horas a las 10 y los minutos a las 4. Representa una auténtica diferencia con respecto a los demás modelos lanzados este año y está disponible en una edición limitada de tan solo 200 ejemplares.
Cartier Privé Tank à Guichets
Foto : Cartier
Si por alguna razón no puede conseguir la edición limitada, aún tiene opciones. Cartier ofrecerá tres referencias adicionales: una en oro amarillo, otra en oro rosa y una tercera en platino. Cada una rinde homenaje al Tank à Guichets original de 1928 y coloca las horas a las 12 y los minutos a las 6. Además, el color de cada pista numérica se ha diseñado con precisión para combinar con las correas de piel de aligátor: verde oscuro para el oro amarillo, gris oscuro para el oro rosa y burdeos para la versión de platino.
Publicado por Oren Hartov en Robb Report EE.UU.