Desde 1977, el Omega Speedmaster es uno de los relojes que más tiempo lleva en producción ininterrumpida. Se trata del primer cronógrafo que incorporó la escala taquimétrica en el bisel. Además, es un modelo con una relación muy especial con la carrera espacial y la Luna, ya que se trata del único reloj homologado por la NASA para vuelos tripulados desde 1965. Cuatro años más tarde, en 1969, fue el primer reloj en viajar a la Luna.
El Speedmaster es uno de esos relojes que se ha ganado el calificativo de icónico. Omega ha lanzado una campaña dedicada a homenajear cinco referencias que representan la amplitud y el legado de la colección. En conjunto, recorren casi siete décadas de diseño, viajes espaciales y excelencia mecánica.
La creación de un icono
El Speedmaster se lanzó en 1957 como parte de la trilogía profesional de Omega, junto al Railmaster y al Seamaster. Fue diseñado para ingenieros, científicos y pilotos de automovilismo. Fue el primer reloj en incorporar una escala taquimétrica en el bisel en lugar de en la esfera. Su esfera negra mate se diferenciaba de las esferas blancas y plateadas que dominaban la relojería de la época. Las agujas Broad Arrow estaban rellenas de radio para garantizar la legibilidad a altas velocidades. Se eligió un cristal de Hesalite porque no se rompía al recibir un impacto. La caja era hermética hasta 6 atmósferas. Todo ello dio lugar a la silueta que hoy se reconoce universalmente como la del Speedmaster.
Fabricado en Suiza, probado en Houston, llevado a la Luna
En los cinco años posteriores a su lanzamiento, el Speedmaster ya había sido llevado al espacio. En ocho años, la NASA lo había sometido a las pruebas de homologación más extremas de la historia de la agencia y fue el único reloj que las superó. En doce años, el Speedmaster había llegado a la Luna. Llevado en todas las misiones lunares tripuladas desde entonces, el Speedmaster continúa formando parte del equipamiento esencial de los astronautas a día de hoy.
1962: primer Omega en el espacio
En octubre de 1962, el astronauta Wally Schirra llevó su Speedmaster personal, referencia CK 2998, durante la misión Mercury-Atlas 8, a bordo de la Sigma 7. Fue el primer Omega llevado al espacio. La NASA no le había proporcionado el reloj. Schirra simplemente llevó el suyo.
1965: homologación para vuelos espaciales
En 1964, la NASA comenzó a evaluar cronógrafos para utilizarlos en misiones espaciales tripuladas. Los relojes presentados fueron sometidos a once pruebas diseñadas para destruirlos: altas y bajas temperaturas, vacío, humedad, corrosión, resistencia a los golpes, aceleración, bajas y altas presiones, vibración y sonido. Solo un reloj superó las once pruebas. En 1965, la NASA homologó el Omega Speedmaster para todas las misiones espaciales tripuladas. Hasta la fecha, es el único reloj que ha obtenido esta homologación.
1969: viaje a la Luna
En julio de 1969, Buzz Aldrin descendió a la superficie lunar llevando un Speedmaster. El reloj de Neil Armstrong había permanecido dentro del módulo lunar después de que fallara el cronómetro electrónico del módulo. El Speedmaster sirvió como respaldo.
1970: el Apollo 13
Cuando el tanque de oxígeno del Apollo 13 sufrió una rotura en abril de 1970, la tripulación utilizó un Speedmaster para cronometrar los catorce segundos de encendido de los motores que corrigieron su trayectoria de reentrada y les permitieron regresar a casa. Más tarde, en ese mismo año, la NASA concedió a Omega el Silver Snoopy Award, la máxima distinción de la agencia por sus contribuciones a la seguridad de los vuelos.