No hay un plato que fotografiar antes de probarlo. Tampoco una presentación del chef que anuncie lo que está por llegar, ni una mesa cuidadosamente iluminada para la foto o una decoración pensada para convertirse en el escenario protagónico. En Dans le Noir?, todo eso desaparece antes de que comience la cena.
Primero se apagan las luces. Después, los ojos dejan de ser útiles y la conversación empieza a cobrar otra dimensión. Hay que escuchar con atención, reconocer una voz, identificar un aroma, tocar con cuidado y tratar de descubrir qué hay en el plato sin poder verlo. Lo que normalmente sucede alrededor de una mesa permanece, pero cambia la manera de experimentarlo.
Esta experiencia gastronómica, que desde 2004 ha recorrido distintas ciudades del mundo, llega por primera vez a América con Dans le Noir? Mexico City, que tendrá como sede permanente a Sofitel Mexico City Reforma.
La apertura comenzó el 24 de septiembre y forma parte de la expansión internacional de un concepto que, de acuerdo con la compañía, ha recibido a más de tres millones de visitantes y actualmente está presente en 11 países y 16 ciudades, entre ellas París, Londres y Ginebra.
Más que una cena en la oscuridad, la propuesta consiste en quitar temporalmente una de las referencias que más utilizamos cuando comemos para descubrir qué sucede cuando el resto de los sentidos toma el relevo. Y, de paso, recuperar algo que las cenas contemporáneas no siempre dejan en primer plano: sentarse a la mesa, conversar y convivir sin estar pendiente de una pantalla.
Una cena sin referencias visuales
La experiencia comienza con un menú sorpresa de cuatro tiempos. Los comensales no conocen de antemano qué van a comer y son guiados hasta sus mesas, donde permanecen en completa oscuridad durante la cena.
El menú se prepara al momento con ingredientes frescos y de temporada, bajo una interpretación del savoir-faire francés que incorpora productos locales mexicanos. Puede disfrutarse solo o acompañado de un maridaje de vinos.
Sin la posibilidad de mirar el plato, cada elemento se descubre de otra manera. Un aroma puede convertirse en la primera pista; una textura, en una forma de identificar un ingrediente; un sonido o una conversación, en parte de la experiencia. Al final de la cena llega el momento de descubrir qué había realmente en cada plato.
Las mesas son comunales, por lo que la convivencia también ocupa un lugar importante. Al desaparecer las referencias visuales, las conversaciones adquieren mayor peso y los asistentes comparten una experiencia que difícilmente puede trasladarse a una fotografía.
Los anfitriones de la oscuridad
Quienes conducen y atienden la experiencia son personas ciegas o con discapacidad visual. Los guías son seleccionados en colaboración con organizaciones locales y posteriormente reciben una capacitación especializada por parte del equipo de Dans le Noir?.
La inclusión no es un elemento añadido a la experiencia, sino parte del modelo con el que nació el concepto. La compañía señala que cerca de la mitad de su equipo de trabajo está conformado por personas con discapacidad.
Así, durante unas horas se invierten algunos códigos habituales de una cena: quienes pueden ver dejan de hacerlo y quienes conocen mejor ese entorno se convierten en los encargados de guiar a los demás.
De París a Ciudad de México
Desde su creación en 2004, Dans le Noir? ha llevado su metodología de exploración sensorial a restaurantes, catas, talleres y colaboraciones con compañías de los sectores de lujo, gastronomía y bebidas.
La llegada a Ciudad de México representa su primera sede en América. La elección de la capital mexicana, explica Chanael Lenoir, CEO de Dans le Noir? International, responde a su relevancia gastronómica y a la apertura de la ciudad hacia nuevas experiencias.
La colaboración con Sofitel Mexico City Reforma también extiende el concepto más allá de las cenas regulares. El espacio contempla actividades para empresas, como comidas, cenas, encuentros afterwork, dinámicas de team building, talleres de sensibilización sobre discapacidad y experiencias de marketing sensorial.
¿Cuánto cuesta Dans le Noir? en México?
Dans le Noir? Mexico City funciona de manera permanente de jueves a sábado, a partir de las 19:00 horas.
- Menú Instinto: cuatro tiempos con welcome drink, $1,590 MXN.
- Menú Instinto & Essences: cuatro tiempos con maridaje de vinos, $2,290 MXN.
- Sede: Sofitel Mexico City Reforma, Av. Paseo de la Reforma 297, Ciudad de México.
- Reservaciones: Dans le Noir? Mexico City
En una ciudad donde salir a comer también suele significar fotografiar el plato, compartir la mesa en redes y convertir el restaurante en parte de la experiencia visual, Dans le Noir? propone justamente lo contrario. Aquí no hay mucho que mirar. Y quizá por eso la invitación está en prestar atención a todo lo demás: lo que se escucha, lo que se huele, lo que se toca, lo que se prueba y, sobre todo, a quién está sentado enfrente.