Hay una forma distinta de entender qué cambia en el nuevo Mercedes-Benz Clase C: más que comenzar por el motor, las pantallas o incluso el diseño, hay que mirar hacia la computadora que trabaja detrás de todo.
Mercedes-Benz ha colocado a su sistema operativo MB.OS en el centro de esta evolución. Se trata de una arquitectura desarrollada por la propia compañía que conecta desde el infoentretenimiento y el confort hasta los sistemas de asistencia a la conducción. En otras palabras, buena parte de lo que hace el automóvil pasa ahora por un mismo ecosistema digital.
El planteamiento también cambia la relación con el paso del tiempo. Gracias a su conexión con la nube de Mercedes-Benz, el software completo del vehículo puede recibir actualizaciones inalámbricas, incluidos los sistemas de asistencia, lo que permite incorporar determinadas funciones incluso después de haber comprado el auto.
MB.OS, el cerebro detrás del nuevo Clase C
Detrás de MB.OS hay una arquitectura denominada chip-to-cloud, o del chip a la nube, que separa en cierta medida la evolución del software de la del hardware. Para el conductor quizá lo más relevante sea algo mucho más sencillo: el Clase C está pensado para aprender preferencias, adaptarse a distintas condiciones y procesar información en tiempo real.
Para conseguirlo, incorpora una unidad de control refrigerada por agua capaz de realizar hasta 254 billones de operaciones por segundo. La información procede, entre otras fuentes, de un conjunto que puede alcanzar las 10 cámaras exteriores, cinco radares y 12 sensores ultrasónicos, dependiendo del equipamiento, la configuración y el mercado. Los algoritmos de inteligencia artificial procesan esos datos para interpretar lo que sucede alrededor del vehículo.
La apuesta tecnológica, por tanto, no consiste simplemente en sumar otra pantalla o una aplicación más. Mercedes-Benz está utilizando el Clase C como parte de una generación de automóviles en la que software, sensores y sistemas de asistencia trabajan de manera mucho más integrada.
Un Mercedes-Benz con el que se puede conversar
Esa transformación resulta más evidente dentro del habitáculo. La cuarta generación de MBUX utiliza varios agentes de inteligencia artificial dentro de un mismo sistema, seleccionando el más apropiado dependiendo de lo que pregunte o necesite el conductor.
El resultado es un “Hey Mercedes” bastante más conversacional. El asistente puede conservar el contexto a corto plazo para continuar un diálogo, responder preguntas generales, consultar información relacionada con la navegación y acceder a datos de Google Maps para buscar puntos de interés o estacionamiento.
La lista de posibilidades va más allá del automóvil: puede consultar cotizaciones bursátiles, realizar conversiones de divisas, informar sobre el clima, buscar música o podcasts e incluso revisar las condiciones de pistas de esquí. Todo puede ocurrir dentro de una misma conversación sin tener que comenzar de cero con cada petición.
Mercedes-Benz también le ha dado una presencia visual. El asistente aparece en la interfaz MBUX Zero Layer mediante distintos avatares que reaccionan cuando escuchan, procesan información o realizan una acción. Es una manera de hacer visible una inteligencia artificial que, en buena medida, opera detrás de la interfaz.
Una interfaz cada vez más cercana a la de un smartphone
La experiencia de uso también adopta gestos conocidos. Las aplicaciones pueden organizarse y agruparse en carpetas, mientras que la pantalla central permite desplazarse entre ellas mediante movimientos similares a los de un teléfono inteligente.
MBUX Zero Layer mantiene a la vista la información que considera más relevante y ofrece una barra configurable para acceder rápidamente a las funciones utilizadas con mayor frecuencia. MB.OS, además, permite integrar contenido externo y ofrece acceso a una selección de más de 40 aplicaciones, entre plataformas de streaming, videojuegos y herramientas de productividad.
El Clase C también muestra lo que está viendo
Otra de las novedades está en la forma de presentar la navegación y los sistemas de asistencia. MBUX Surround Navigation combina los datos de Google Maps con información recogida por el propio automóvil y crea una representación tridimensional del entorno en la pantalla del conductor.
Ahí pueden aparecer otros automóviles, bicicletas, motocicletas y peatones, junto con las indicaciones de navegación. La intención es que el conductor no solo reciba instrucciones, sino que pueda entender qué está detectando el vehículo y cómo están interviniendo sus sistemas de asistencia.
Opcionalmente, MBUX Augmented Reality lleva esa lógica un paso más allá al colocar las indicaciones de navegación directamente sobre las imágenes captadas por la cámara en tiempo real.
Con todo ello, el cambio que propone el nuevo Mercedes-Benz Clase C está menos relacionado con una función aislada que con la manera en que todas ellas se conectan.
MB.OS convierte al software en una pieza central del automóvil y plantea un Clase C que puede actualizarse, aprender hábitos y modificar parte de sus capacidades con el tiempo. En esta generación, la evolución del sedán también ocurre en aquello que no se ve.